Chiang Mai et Chiang Rai : Le nord de la Thaïlande
Lady Marmelade
Après un passage à Sukhothai, nous poursuivons notre découverte des royaumes du XIIIe siècle en nous dirigeant vers Chiang Mai, dernière capitale du royaume Lanna.
Pour notre première journée, nous visitons quelques temples au sein de la ville fortifiée avant de nous promener au night-market. La balade tourne court lorsqu’un énorme orage éclate. Nous passons les jours suivants à éviter les averses et à visiter les nombreux temples à chaque accalmie. Thaïlande oblige, nous assistons à un spectacle de ladyboys super cool ! Juliette passe un excellent moment tandis que Quentin ne profite qu’à moitié, craignant d’être appelé sur scène. Nous frôlons la rupture lorsque Juliette s’amuse à le désigner afin de le porter volontaire pour monter sur scène. Heureusement, Quentin n’étant pas sélectionné et peu rancunier, nous nous rabibochons très vite.
Un hotpot barbecue : c'est donc ça le paradis ?
Pour notre dernière journée, nous enfourchons de nouveau un scooter pour partir à la découverte du Wat Phrathat Doi Suthep, un temple au sommet d’une colline. Nous nous arrêtons en chemin dans un monastère isolé ; l’ambiance est vraiment singulière et nous passons une superbe journée. Nous finissons notre séjour à Chiang Mai par une chouette soirée, un peu par hasard, dans un restaurant de locaux à l’ambiance chaleureuse. C’était un mélange entre une fondue chinoise (que Juliette adore) et un barbecue coréen (le péché mignon de Quentin), le tout à volonté : nous n’oserons pas vous dire combien de kilos de viande a mangé Quentin.
Ces quatre jours à Chiang Mai ont été très reposants et agréables malgré la pluie. Nous partons maintenant vers Chiang Rai.
Bleu, blanc, mais où est le rouge ?
À Chiang Rai, nous décidons de visiter la ville en vélo pour la première journée. On rit bien, surtout quand on se rend compte que Juliette n’a plus de frein. On visite le fameux Temple Bleu, de son vrai nom Wat Rong Suea Ten. C’est un temple très récent, terminé en 2016, à l’architecture un peu loufoque avec un grand nombre de têtes de mort. Nous ne sommes pas très fans. Nous nous rendons ensuite au pied d’une immense statue de Bouddha trônant en haut de la colline. Elle est immense ! Près de 80 m !! Nous déjeunons pour un prix imbattable : 56 centimes le pad thaï ! À ce prix-là, Quentin prend même deux assiettes. La chaleur est accablante (37 °), alors nous rentrons nous mettre à l’abri pour l’après-midi.
Lors de notre seconde journée, nous partons visiter le mythique Temple Blanc, le Wat Rong Khun. Un peu plus ancien que le Temple Bleu (1997), il fut dessiné par l’architecte Chalermchai Kositpipat. Il souhaitait créer un temple symbolisant la pureté du bouddhisme (d’où le blanc) face aux fléaux de la société actuelle (le vice, l’alcool, la terreur, etc.). On retrouve alors, à notre grand étonnement, des personnages de Predator dans la cour, aux côtés de terrifiantes mains sortant du sol. À l’intérieur, contrairement à l’habitude, ce ne sont pas des fresques sur la vie de l’Illuminé que nous découvrons, mais plutôt une sorte de bande dessinée inspirée de la pop culture. On retrouve Batman, Elvis Presley, Kung Fu Panda, Keanu Reeves ou encore Pikachu. Délirant, mais pour le moins original.
Nous partons ensuite nous rafraîchir dans une cascade pas bien loin. Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons manger dans ce qui nous semblait être un petit stand au bord de la route, avant de nous apercevoir que des tapis sont installés en contrebas pour manger les pieds dans la rivière. Le cadre est bucolique. On se délecte d’un fried rice et d’une salade de papaye que Juliette a le malheur de commander version épicée par mégarde (dans un pays où le « non épicé » se trouve déjà à 150 000 sur l’échelle de Scoville). On ne regrette vraiment pas le cours d’eau qui nous rafraîchit après ce repas sorti tout droit des enfers.
Nous finissons la journée en buvant un thé au milieu de plantations de thé et nous profitons du calme et de la vue, avant de rentrer boucler nos valises pour entamer la descente vers Bangkok (où nous retrouverons bientôt Camille et Kevin, hihi).
